Rachel Yakar naît à Lyon le 3 mars 1936. Elle étudie le chant avec Germaine Lubin au Conservatoire de Paris, puis fait ses débuts en 1963 à Strasbourg avant d’intégrer la troupe du Deutsche Oper am Rhein à Düsseldorf où elle restera près de vingt ans, se produisant dans des rôles aussi variés que Gilda (Rigoletto de Verdi), Antonia (Les Contes d’Hoffmann d’Offenbach), Liù (Turandot) et Mimi (La Bohème de Puccini), la Maréchale (Der Rosenkavalier de Strauss), Marguerite (Faust de Gounod), Anne Trulove (The Rake’s Progress de Stravinsky).
Rachel Yakar chante pour la première fois à l’Opéra de Paris en 1970 (Gilda, puis Micaëla dans Carmen de Bizet), prélude à une carrière internationale. Elle se produit notamment aux festivals de Bayreuth, Glyndebourne, Édimbourg, Salzbourg et à Covent Garden.
Elle interprète aussi bien les grands rôles du répertoire baroque (Poppée dans Le Couronnement de Poppée de Claudio Monteverdi, Aricie dans Hippolyte et Aricie de Jean-Philippe Rameau, Circé dans Scylla et Glaucus de Jean-Marie Leclair) que classique (Donna Elvira dans Don Giovanni, la Comtesse dans Les Noces de Figaro et Fiordiligi dans Così fan tutte de Wolfgang Amadeus Mozart) ou moderne (Mélisande dans Pelléas et Mélisande de Claude Debussy, Diane dans Les Aventures du roi Pausole d’Arthur Honegger, Jenufa dans Jenůfa de Leoš Janáček, Madame Lidoine dans Dialogues des carmélites de Francis Poulenc).
Lyrisme généreux à la fois angélique et sensuel.
Marc Minkowski
Elle chante également des œuvres religieuses (dont le Requiem de Mozart), des cantates (Clérambault) et des mélodies (Ravel, Fauré, Hahn, Bizet, Chabrier…).
En 1987, elle participe à la création du Centre de musique baroque de Versailles aux côtés du contreténor René Jacobs, formant une nouvelle génération de chanteurs à l’opéra baroque. Elle a également été professeur de chant au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris, ayant entre autres comme élève Patricia Petibon.
Elle fait ses adieux à la scène en 1993 dans Phaëton (Climène) de Jean-Baptiste Lully, sous la direction de Marc Minkowski pour l’inauguration de l’Opéra de Lyon.
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, le chef d’orchestre Marc Minkowski qui la dirigea lors de sa dernière apparition sur scène à Lyon dans Phaëton de Lully en 1993, écrit « Merci (…) pour ton style parfait, ta diction exemplaire, ton lyrisme généreux à la fois angélique et sensuel. J’ai grandi avec toi et je continuerai. À toi toujours ! »
Rachel Yakar nous a quitté le 24 juin à l’âge de 87 ans. Elle était mariée au ténor Michel Lecocq à qui ACCENT 4 présente ses condoléances.
Così fan tutte par Arnold Östman à écouter ICI avec Rachel Yakar (Fiordiligi)
