En 2024, la musique classique a commémoré le 250ème anniversaire du décès en août 1774 de Niccolò Jommelli, un compositeur qui, bien que souvent éclipsé par ses contemporains, a laissé une empreinte indélébile sur l’histoire de la musique. Né en 1714 à Aversa, près de Naples, Jommelli est reconnu pour ses contributions significatives à l’opéra et à la musique sacrée. Cet article se penche sur la vie, l’œuvre et l’héritage musical de Jommelli, ainsi que sur l’importance de sa musique dans le contexte du développement stylistique de l’époque.
Niccolò Jommelli est né dans une famille modeste et a montré dès son plus jeune âge une inclination pour la musique. Sa formation musicale débute à Naples, un centre névralgique de l’opéra au XVIIIe siècle. Il étudie sous la direction de compositeurs respectés, développant un style qui fusionne les traditions italiennes avec des influences plus larges, notamment celles de l’école allemande. Au cours de sa carrière, Jommelli a occupé divers postes de compositeur et de chef d’orchestre à la cour de Stuttgart, où il a gagné en notoriété. Ses voyages à travers l’Europe, notamment en France et en Allemagne, lui ont permis d’échanger des idées et des pratiques musicales, renforçant ainsi son propre style.
L’un des aspects les plus remarquables de l’œuvre de Jommelli est sa contribution à l’opéra, un genre qu’il a aidé à faire évoluer vers une forme plus dramatique et expressive. À une époque où l’opéra buffa et l’opéra seria coexistaient, Jommelli a cherché à unifier les deux styles, créant des œuvres qui mêlaient le comique et le tragique avec une profondeur émotionnelle rare. Il a été l’un des premiers à utiliser le récitatif accompagnato, une technique qui permettait une plus grande expressivité dans le dialogue. Cela a permis aux chanteurs de transmettre des émotions plus nuancées et a ouvert la voie à des œuvres plus dramatiques, préfigurant l’évolution de l’opéra au XIXe siècle.
Bien que Jommelli soit surtout connu pour ses opéras, sa musique sacrée mérite également une attention particulière (voir vidéo ci-dessous). Ses compositions pour chœur et orchestre, telles que les messes et les oratorios, présentent une richesse harmonique et une intensité émotionnelle qui témoignent de son talent exceptionnel. Son utilisation audacieuse de l’harmonie et du contrepoint, ainsi que ses innovations dans la structure musicale, ont inspiré de nombreux compositeurs de son époque et des générations suivantes. Jommelli a également composé des œuvres instrumentales, incluant des symphonies et des concertos, qui montrent sa capacité à marier mélodie et orchestration. Ses compositions instrumentales sont marquées par une clarté et une élégance qui sont la marque d’un maître.
Malgré son influence considérable, Jommelli est aujourd’hui moins connu que d’autres compositeurs de son époque, comme Gluck ou Vivaldi. Cependant, son héritage est indéniable. Des compositeurs tels que Mozart ont reconnu l’importance de son travail, et ses innovations ont contribué à façonner le développement de l’opéra moderne. Avec le renouveau de l’intérêt pour la musique baroque et classique, les œuvres de Jommelli sont de plus en plus interprétées et enregistrées. Son approche de la mélodie et de l’harmonie, ainsi que son sens dramatique, continuent d’inspirer les musiciens contemporains.
À l’occasion du 250ème anniversaire de son décès, il est essentiel de redécouvrir Niccolò Jommelli et de reconnaître son apport à l’histoire de la musique. Sa vision novatrice, son esprit d’expérimentation et sa capacité à toucher l’âme humaine à travers la musique en font un personnage central du patrimoine musical. En redonnant vie à ses œuvres, nous honorons non seulement son héritage, mais nous enrichissons également notre compréhension de l’évolution de la musique classique.
L’info en plus :
En 1770, son opéra Armida est entendu à Naples par Mozart, alors âgé de quatorze ans, qui l’apprécie beaucoup.
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