Le 21 mai 1904 naissait à New York Thomas Wright Waller, dit Fats Waller, l’un des pianistes, compositeurs et amuseurs les plus géniaux de l’histoire du jazz. Figure incontournable de la « Renaissance de Harlem », il a révolutionné le jeu de piano jazz en devenant l’un des maîtres incontestés du style stride, caractérisé par une main gauche d’une régularité de métronome et une main droite d’une virtuosité fulgurante.
Mais Fats Waller était bien plus qu’un technicien hors pair : c’était un homme de spectacle complet. Derrière ses expressions faciales comiques, ses répliques pleines d’esprit et sa joie de vivre communicative se cachait un mélodiste exceptionnel. On lui doit des standards de jazz immortels, joués aujourd’hui encore dans le monde entier, tels que « Ain’t Misbehavin’ » et « Honeysuckle Rose ». Il fut l’un des premiers musiciens de jazz à obtenir un immense succès populaire auprès d’un public très large.
Retrouvez Anne Valérie Walter du lundi au vendredi dans Tempo Matin!
