Triste anniversaire que celui du 13 mai 1988, jour de la disparition de Chet Baker à Amsterdam. Trompettiste, bugliste et chanteur, il fut l’âme du Cool Jazz et du Jazz West Coast. Si son père lui offre un trombone à 12 ans, le jeune Chesney Baker choisit finalement la trompette, fasciné par Harry James.
Son destin bascule en 1952 lorsqu’il part en tournée avec Charlie Parker avant de rejoindre le quartet sans piano de Gerry Mulligan. Son interprétation de « My Funny Valentine » révèle un style unique : une voix de ténor délicate, sans vibrato, d’une fragilité bouleversante. Élu trompettiste de l’année en 1954, Baker est alors une icône, un « play-boy » immortalisé par le photographe William Claxton, cachant derrière une image lisse une existence tourmentée.
