Le 17 juin 1818 naissait à Paris l’une des figures de proue de l’opéra français du XIXème siècle : Charles Gounod (décédé en octobre 1893 à Saint-Cloud). Fils d’un peintre talentueux et d’une mère pianiste qui fut son premier professeur, il entre au Conservatoire de Paris où il étudie auprès de pointures comme Fromental Halévy et Jean-François Lesueur.
En 1839, il remporte le prestigieux Grand Prix de Rome. Son séjour italien à la Villa Médicis l’imprègne profondément de musique sacrée, notamment des œuvres de Palestrina, au point qu’il envisagera un temps d’entrer dans les ordres, gagnant le surnom d’« Abbé Gounod ». De retour en France, il choisit finalement le théâtre lyrique et signe des chefs-d’œuvre absolus qui vont façonner l’identité de l’opéra romantique français, caractérisé par un sens inné de la mélodie et une immense finesse psychologique. Son « Faust » (1859, d’après Goethe) et son « Roméo et Juliette » (1867, d’après Shakespeare) restent parmi les opéras français les plus joués au monde. On lui doit également le célébrissime « Ave Maria », une mélodie lumineuse habilement superposée au premier prélude du Clavier bien tempéré de Jean-Sébastien Bach.
Dans cet épisode de L’info en +, découvrez tout ce qu’il y a savoir en plus sur le monde de la musique classique mais pas que! Retrouvez Anne Valérie Walter du lundi au vendredi dans Tempo Matin!
