Dans cet épisode d’À portée de voix, nous plongeons dans l’univers romantique et chevaleresque de La Belle Maguelone, un cycle de lieder peu-connu mais profondément émouvant, bientôt mis à l’honneur à l’Opéra national du Rhin à Strasbourg. Il s’agit d’un voyage entre légende médiévale, poésie romantique et musique populaire.
La légende d’amour
L’histoire de la Belle Maguelone remonte au Moyen Âge. Selon la légende, Maguelone est une princesse napolitaine dont la beauté a été chantée jusqu’en Provence. Le comte Pierre de Provence, épris, gagne sa main après un tournoi ; mais l’amour des amants est soumis à de nombreuses épreuves — trahisons, séparation, tempêtes — jusqu’à ce qu’ils se retrouvent enfin. Maguelone, désespérée, se retire sur une île où elle fonde un hôpital et une église en mémoire de Pierre.
Un cycle musical chanté par Brahms
C’est Johannes Brahms, au XIXᵉ siècle, qui donne vie à cette légende par la musique : il compose un cycle de quinze lieder (Romanzen), connus comme La Belle Maguelone, op. 33.
Le texte de ces lieder est tiré du roman de Ludwig Tieck, qui lui-même s’inspire du manuscrit ancien de Cobourg datant du XVe siècle.
Une mise en scène narrative
Dans plusieurs interprétations modernes — notamment celles de Stéphane Degout et Marielou Jacquard —, un comédien lit des extraits du récit entre les lieder. Ces moments narratifs, basés sur le manuscrit original, permettent de donner une cohérence dramatique à l’ensemble.
Le piano d’accompagnement, tenu par des artistes comme Alain Planès, joue un rôle essentiel : plus qu’un simple soutien, il peint les atmosphères — le galop d’un cheval, le choc des vagues, la mélancolie de l’attente.
Un concert à Strasbourg
À Strasbourg, l’Opéra national du Rhin proposera un récital autour de cette œuvre avec Christian Immler (baryton), Julie Depardieu en récitant-conteuse, et Helmut Deutsch au piano.
Cette configuration scénique, mêlant chant et narration, promet une immersion forte : la puissance lyrique du cycle de Brahms se mariera à la dimension poétique et narrative de la légende.
Pourquoi cette œuvre aujourd’hui ?
La Belle Maguelone n’est pas un opéra : c’est une œuvre intimiste, un récital narratif qui peut paraître rare dans les grandes institutions lyriques. Mais c’est bien cette rareté qui en fait la beauté : elle invite à l’écoute profonde, à la rêverie, et propose un pont entre plusieurs époques — le Moyen Âge, le romantisme et le présent.
Les thématiques sont universelles : l’amour, la perte, l’attente et la rédemption traversent le récit, et la musique de Brahms amplifie ces émotions avec délicatesse.
Un appel à l’écoute
Nous vous invitons, dans cet épisode, à redécouvrir cette œuvre hors des sentiers battus, à entendre la voix des amants légendaires à travers la musique, mais aussi à réfléchir à ce qu’elle peut signifier pour nous aujourd’hui — à Strasbourg ou ailleurs.
