Le 25 mai 1944 naissait à Paris (12ème arrondissement) l’un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus populaires et les plus attachants de la chanson française : Pierre Bachelet. S’il nous a quittés en février 2000 à Suresnes, son héritage musical reste profondément ancré dans le cœur des Français.
Un attachement viscéral au Nord de la France
Fils de Maurice Bachelet et d’Alberte, le jeune Pierre grandit au sein d’une famille originaire du Pas-de-Calais qui, après avoir tenu une blanchisserie, est contrainte de s’installer à Paris. Malgré ce déménagement, il passe une grande partie de son enfance à Calais, la ville natale de son père. Toute sa vie, il restera viscéralement lié à cette région littorale où il aimait tant venir se ressourcer.
Cet amour pour le Nord transpire d’ailleurs dans plusieurs de ses plus grands succès. C’est le cas du titre « Découvrir l’Amérique » , mais surtout de sa chanson culte « Les Corons » (1982). Véritable hymne des départements miniers du Nord et du Pas-de-Calais, ce morceau décrit avec une immense sensibilité le travail et le quotidien des mineurs, élevant Bachelet au rang de figure incontournable du patrimoine musical régional. Très proche des siens, il dédiera également le titre « Embrasse-la » à sa mère.
De la passion pour Elvis à la magie d’Hollywood
Si Pierre Bachelet s’initie d’abord au piano durant sa jeunesse, c’est sa fascination pour Elvis Presley à l’adolescence qui le pousse à adopter la guitare électrique. Avec une bande de copains, il monte alors son tout premier groupe de rock, qu’il baptise joyeusement « Les Volts ».
Pourtant, c’est vers l’image que le jeune homme se dirige d’abord. Diplômé en 1966 de l’École nationale de photographie et cinématographie, puis passé par le service cinématographique des armées lors de son service militaire, il commence sa carrière en réalisant des documentaires pour la télévision. C’est son travail dans le milieu de la publicité à Paris qui s’avère décisif : il y fait la rencontre de futurs grands noms du cinéma français, à l’instar de Patrice Leconte et Jean-Jacques Annaud.
En 1968, il devient illustrateur sonore pour la célèbre émission de télévision « Dim, Dam, Dom ». C’est sur ce plateau qu’il croise la route du réalisateur Just Jaeckin. Cette rencontre va bouleverser sa carrière : Jaeckin lui confie la bande originale du film « Emmanuelle », un succès planétaire qui propulse la musique de Bachelet sur le devant de la scène internationale. Fort de ce triomphe, il enchaîne les compositions majeures pour le septième art, signant les musiques de films cultes comme « Les Bronzés font du ski », « Histoire d’O », « Les Enfants du marais » ou encore « Un crime au paradis ».
Trente ans de succès populaires et de collaborations prestigieuses
Bien que reconnu dans le milieu du cinéma, Pierre Bachelet doit attendre l’année 1980 pour faire éclater son talent de chanteur auprès du grand public, grâce au triomphe de son deuxième album et de son titre phare : « Elle est d’ailleurs ». Dès lors, la machine est lancée. En 1982, après la sortie des Corons, il entame une grande tournée en Europe francophone et se produit à l’Olympia en première partie de l’humoriste Patrick Sébastien. En 1984, il publie son quatrième opus, « Découvrir l’Amérique » , puis enchaîne entre 1985 et 1987 avec trois nouveaux albums portés par le tube « Marionnettiste ».
Homme de passions et de grands espaces, Pierre Bachelet aimait aussi la mer. En 1989, il enregistre deux duos mémorables (« Flo » et « Typhon ») avec la célèbre navigatrice Florence Arthaud. Bouleversé par la disparition en mer du navigateur Éric Tabarly, il lui rendra un vibrant hommage à travers la chanson « Le Voilier Noir ».
En 1995, il sort l’album « La Ville ainsi soit-il ». Pour l’occasion, après quinze ans d’une fidèle complicité avec le parolier Jean-Pierre Lang, il choisit de bousculer ses habitudes en confiant l’écriture de l’intégralité de ses textes à l’écrivain Yann Queffélec. Enfin, en 2003, paraît son ultime album studio, « Tu ne nous quittes pas ». Un hommage poignant à Jacques Brel, un artiste immense auquel la critique et le public l’ont si souvent comparé pour sa puissance interprétative et sa sincérité. Il fera ses derniers adieux à la scène lors de son 30ème anniversaire de carrière, célébré au Casino de Paris du 19 au 24 octobre 2004.
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